Hva er ballast?

Har du noen gang hørt ordet “ballast”? Ordet brukes både på norsk og engelsk, men kommer faktisk fra det norrøne ordet «barlast» som betyr ‘uten last’. Høres det rart ut? Vel, la oss forklare:

Når et skip er fullastet (for eksempel med biler på vei til Dannark) vil vekten i skipet gjøre at en større del av skipets skrog er under vann. Hvis du har sett episode 4 av vår «hvordan virker det»-serie vet du allerede at dette er bra, fordi det gjør skipet mer stabilt i vannet ettersom tyngdepunktet blir skjøvet nedover. Har man imidlertid lite eller ingen last – “barlast” – vil det motsatte skje.

 

I gamledager fylte sjømenn tunge materialer som stein inn i skipet for å utlikne den negative effekten ved et tomt skip. De kalte det – du gjettet riktig – ballast.

 

Som du kanskje skjønner var det ikke så veldig praktisk, så i dag bruker vi heller vann! Se hvordan i denne filmen:

Så, for å oppsummere:

Vann blir pumpet inn og ut av egne ballast-tanker nederst i skroget.

Mengden ballast utlikner vekten av den manglende lasten.

Som et resultat av dette, flyter skipet på same dybde, uavhengig av hvor mye last det har.